Det är hösten 2026 och den som försöker bygga en speldator har fått sig en oväntad kalldusch. En bekant sa nyligen att han väntat på Black Friday för att köpa en PS5 Pro. Den var lite för dyr förra året på 8800 kr, så väntar ännu ett år, så man brukade göra förr. Tillsammans med GTA-släppet och RAM-krisen så är nu en PS5 Pro uppe i 15 000 kronor på andrahandsmarknaden. Det blir ingen PS5 Pro på Black Friday. De är slut. Likaså Series X. Minnet var länge en av de billigaste delarna i en dator. Nu är det den del som avgör om bygget av en dator blir av, men även för tillverkarens del om de producerar fler maskiner eller inte.
Min tes är obekväm men enkel. När hårdvaran blir en lyxvara blir spelandet en tjänst, och det är precis vad branschen vill.
Vad som hände med minnet
Orsaken är som sagt AI. Datacenter världen över slukar specialminne, och fabrikerna som annars hade tillverkat vanligt RAM till våra datorer prioriterar nu de feta AI-kontrakten. Det rapporteras att minnestillverkarna i princip har sålt hela årets produktion i förväg, och det som blir över till oss vanliga konsumenter är smulor.
När hårdvaran kostar en månadslön är det erbjudandet svårt att tacka nej till. Det är just därför RAM-krisen är så farlig. Den gör ägandet dyrt och hyrandet logiskt.
Siffrorna är svindlande. Det talas om att priset på datorminne mer än fördubblades på ett enda kvartal i början av året. Ett kit med RAM-minne som för något år sedan kostade runt 2 000 kronor kostar nu det dubbla eller mer. Och slutet syns inte. Snacket i branschen är att bristen håller i sig åtminstone till slutet av 2027, och vissa spår att det kan dröja ända till 2030.
Tidsresan
Spola tillbaka till september 2020. Nvidia lanserade RTX 3080 och lovade dubbla prestandan mot föregångaren till samma pris. I Sverige kostade Founders Edition runt 7 800 kronor. Det var kortet som gjorde 4K-spelande till verklighet för vanliga entusiaster.
Visst var det kaos även då. Kryptoboom och pandemi gjorde att få faktiskt fick tag på kortet till det priset. Men riktpriset fanns och var ett löfte om vad prestanda borde kosta. Jag var en av dem som fick tag i ett kort och det snurrar fortfarande i en dator här hemma.
Sex år senare kom Steam Machine
I somras släppte Valve sin Steam Machine. Den var tänkt som en vardagsrumsdator för folket. I Sverige landar den billigaste varianten på runt 11 500 kronor. Det är nästan 50 procent mer än vad ett 3080 FE kostade, och då ingår förvisso en hel dator runtomkring.
Men prestandan då? Enligt de flesta tester hamnar den någonstans i nivå med ett instegsgrafikkort från några år tillbaka, och den har bara 8 GB grafikminne. Ett sex år gammalt RTX 3080 är enligt min uppskattning betydligt snabbare. Ryktet sa länge att maskinen skulle kosta mindre, men minnespriserna lär ha satt stopp för det.
Det här är kärnan. Under hela min uppväxt blev datorer bättre och billigare för varje år. Nu får du för första gången mindre prestanda för mer pengar än för sex år sedan.
Mönstret vi sett förut
Det som händer med spel har hänt i bransch efter bransch. Musiken gick från skivhyllan till Spotify. Du betalar varje månad och äger ingenting. När en artist drar tillbaka sin katalog försvinner den ur ditt liv. Jag upptäckte nyligen att en av mina favoritlåtar från Peking Laundry (Don’t Turn Away) var puts väck från tjänsten. Ingen förklaring. CD-singeln fanns att köpa för 3(!) kr på nätet.
Film och TV följde samma väg. Först var Netflix allt du behövde. Sedan delades allt upp mellan HBO Max, Disney+, Viaplay, Prime och SkyShowtime och fan och sin moster. Nu betalar många mer för streaming än de någonsin gjorde för DVD-hyllan.
Mjukvaran gick dock först. Photoshop och Office går inte längre att köpa, bara att hyra. Bilindustrin har testat prenumeration på stolsvärme som redan sitter i bilen. Skrivartillverkare fjärrlåser bläckpatroner.
Spelen är redan på väg. Det har hänt att servrar stängts ner och att spelare som köpt ett spel plötsligt stått utan något alls. Det har till och med hänt att köpta filmer och serier försvunnit ur folks digitala bibliotek när ett licensavtal gått ut. Inte hyravtal, utan filmer som de har köpt. Samtidigt lockar molntjänsterna med samma budskap. Du behöver ingen dyr dator, du kan ju hyra vår.
När hårdvaran kostar en månadslön är det erbjudandet svårt att tacka nej till. Det är just därför RAM-krisen är så farlig. Den gör ägandet dyrt och hyrandet logiskt.
Motståndet kommer från oväntat håll
Det fina är att alla inte köper det. Min frus systerdotter flyttade nyligen ihop med sin kille i Stockholm. De har sina första riktiga jobb efter utbildningen och har oväntat börjat bygga en Blu-ray-samling. En generation som vuxit upp med streaming väljer att lägga pengar på plastfodral i bokhyllan. Varför då? Nånstans börjar det gå upp ett ljus för fler och fler att ändlösa prenumerationer lämnar en tomhänt på andra sidan.
De är inte ensamma. Vinylskivor säljer bättre än på decennier. Retrokonsoler och kassettband har hittat en ny publik. Det har vuxit fram rörelser som kräver att spel man köpt inte ska få stängas av, och de har samlat stort stöd i Europa. Det är inte nostalgi. Det är en insikt om att det man inte äger kan tas ifrån en. Läs min artikel om Stop Killing Games här.
Två olika framtider
Jag ser två möjliga slut.
Det första är en krasch. AI-bubblan spricker, datacenter står halvtomma och plötsligt dumpas minne och grafikkort på marknaden. Det har hänt förut, när kryptoboomen sprack och begagnade grafikkort översvämmade marknaden. Då kan hårdvaran bli billig igen över en natt.
Det andra är mörkare och tyvärr troligare. Allt blir prenumeration och AI gör att du inte längre väljer en film utan promptar fram den.
Vill du se Titanic 2 med Leonardo DiCaprio? Inga problem, Netflix har licensen för Leos digitala likhet. Men Kate Winslet är exklusiv på HBO. Så i din version spelas Rose av en generisk AI-skådespelerska med ett namn du aldrig hört. Netflix har precis signat Julia Roberts så henne får du upp som förslag istället.
Vill du se en ny säsong av Vänner? Jennifer Aniston finns bara på Apple TV och Lisa Kudrow har sålt sin likhet till Disney+. Ditt avsnitt blir en vänskap mellan fyra personer och två tomma stolar på Central Perk.
Vill du spela ett nytt GTA i Stockholm? Rockstar har licensen för spelmotorn, men rätten till Södermalm har sålts till en konkurrent. Den delen av kartan är låst bakom ett tillägg för 89 kronor i månaden.
Och den serie du promptat fram och följt i tre år försvinner över en natt, när licensavtalet för huvudrollens röst går ut. Du ägde aldrig en sekund av den. Vad händer i serien nu då? Den enda som bryr sig är du. Netflix har gått vidare.
Därför spelar hyllan roll
Jag tror inte att spelandet dör. Jag tror att det delas i två. En liten grupp som äger sina maskiner, sina skivor och sina spel. Men givet det begränsade utbudet så kommer vi vara få. De av oss som lyckades köpa guldkornen för många år sedan när retrospel var en relativt billig hobby kommer kunna skatta oss lyckliga. Men en del kommer behöva köpa de spel som tidigare ingen ville ha. Och en annan grupp kommer dominera marknaden, de som hyr allt och aldrig kan visa sina barn vad de älskade när de var unga.
RAM-krisen handlar inte bara om dyra minneskretsar. Den handlar om vem som får äga sin egen underhållning.
Så när unga par i Stockholm börjar fylla bokhyllan med Blu-ray är det inte gammalmodigt. Det är kanske det mest framåtblickande man kan göra just nu.
Vi ses i framtiden.
